경북도는 지난 15일 포항경주공항에서 세계 최대 중소형 항공기 제작사 엠브레어(Embraer)사와 ‘항공산업 협력 업무협약’을 체결했다.

 이날 협약식에는 이철우 경북도지사와 마틴 홈즈 엠브레어 총괄부사장, 마시아 도너 주한 브라질 대사, 박용선 경북도의회 부의장, 남한권 울릉군수, 이미애 한국공항공사 부사장 등 100여명이 참석했다.

 이번 협약을 통해 경북도와 엠브레어는 항공정비산업(MRO) 컨설팅과 정비 및 훈련 지원시설 설립·개발 등에 상호 협력하기로 했다.

 엠브레어는 브라질에 본사를 둔 세계적인 항공기 제조회사로, 150석 이하 중소형 항공기 분야에서 점유율 30%를 차지하는 선두업체다. 연매출은 50억 달러(약 6조 5,000억원) 규모다.

 경북도는 이번 업무협약을 도내 항공 산업 기반 구축의 발판으로 삼는다는 전략이다. 항공기 제작사 및 MRO 업체가 사실상 전무한 도내에서 글로벌 항공기 제작사를 선도 기업으로 중소형 항공기 MRO시설과 훈련 지원시설 등 항공 산업 관련 인프라를 구축할 계획이다.

 협약식 후에는 엠브레어의 주력 제트여객기인 E190-E2에 참석자 80여명이 탑승, 포항경주공항을 출발해 약 80분간 울릉도를 선회하고 돌아오는 시범비행이 이어졌다. E190-E2기종은 엠브레어가 제작한 신기종으로 2018년부터 상업운항을 시작했다. ‘단거리 활주로(1200m) 이착륙 성능’ 및 ‘우수한 항속거리’(최대 6시간)가 특징이다.

 마틴 홈즈 총괄부사장은 “1969년 설립 이래 엠브레어는 50년간 끊임없는 기술개발과 혁신을 바탕으로 세계 3대 항공기 제작사로 성장했다”며, “업무협약을 통해 향후 많은 분야에서 윈-윈(win-win)할 수 있는 협력관계로 발전될 것으로 기대한다”고 말했다.

 이철우 지사는 “대한민국 모든 항공 산업이 여객·물류·MRO·인프라·서비스 등 인천공항을 중심으로 수도권에 집중돼 있어 항공 산업의 판을 바꿀 시기가 왔다”며, “이번 협력을 계기로 글로벌 항공 기업을 지속적으로 유치하고 새로운 항공 산업을 육성해 대구경북신공항을 대한민국 항공물류의 허브로 성장시키겠다”고 말했다.