시민의 목소리를 가장 가까운 곳에서 경청하며, 기본과 원칙에 충실한 의회를 정립하겠다고 다짐했던 제9대 후반기 김천시의회(의장 나영민)가 의미 있는 여정을 이어가고 있다.

 의정의 기본과 원칙을 바로 세우며 시민의 목소리를 가까이에서 듣기 위해 노력해 온 김천시의회는 임기 막바지에 접어든 지금, 시민 중심의 책임 있는 의정활동으로 유종의 미를 거두고자 한다.

 제9대 후반기 의회는 출범 이후 지금까지 △조례 및 규칙 제ㆍ개정 112건 △예산 관련 안건 12건 △일반 및 기타 안건 41건 등 165건의 의안을 심의ㆍ의결했다. 또한 5분 자유발언 11건과 시정질문 6건을 통해 시민의 대변인으로서 시정의 문제점을 지적하고 합리적인 대안을 제시하는 등 역동적인 의정활동을 펼쳐왔다.

■ 민생중심의 예산 확정, 지속 가능한 성장기반 마련  

 지난해 12월 김천시의회는 2026년도 예산안을 확정하기 위해 치열한 심사를 진행했다. 고물가와 경기 둔화라는 어려운 여건 속에서도 민생 회복과 지역경제 활력 제고에 중점을 두었다.

 나영민 의장은 “선심성ㆍ중복 사업은 과감히 줄이고, 미래를 위한 필수 불가결한 투자사업에 재원을 집중해 달라”고 당부했다. 이에 의회는 2주간의 정밀 심사를 통해 불필요한 예산을 삭감하고 성과가 미진한 사업을 전면 재검토 했다.

 특히 도시가스 미공급지역 지원, 화물자동차 공영차고지 조성 등 생활 인프라 개선 사업을 비롯한 지역경제 활성화에 주안점을 두면서 1조 4,267억원의 예산을 의결해 시민 생활을 세심하게 챙기면서 미래 성장동력을 준비하는 균형 있는 예산을 확정했다.

■ 연구하는 의회, 갈등을 소통으로‘지방시대 선도’

 지방 인구 감소와 경제구조 고도화 속에서 김천시의회는 자치분권의 성공적 정착을 위해 의회의 역할을 강화했다. 현장중심의 의정을 위해 주요 현안 사업현장을 직접 방문해 실태 점검을 실시했으며, 김천시 실정에 맞는 7개의 의원 연구 단체를 구성해 정책 대안을 제시했다.

 연구단체는 △축제 관광 활성화 △자치법규 정비 △빈집활용 연구 △스포츠 지역 발전 △도시 디자인 개선 △문화관광 활성화 방안 및 폐플라스틱 소각시설 대책 등 폭넓은 분야에서 쉼 없는 연구 활동을 이어갔다.

 특히 지역 내 갈등이 깊었던 ‘폐플라스틱 소각시설’문제에 대해서는 과감한 정면 돌파를 택했다. 시민 대토론회를 개최해 찬반측의 의견을 수렴하고 묵은 갈등을 성숙한 토론의 장으로 이끌어 낸 점은 참여민주주의의 모범사례로 평가받고 있다.

■ 문턱은 낮게 소통은 넓게, 시민 곁으로 다가가는 의회

 산업화 시대에서 AI 시대로의 전환은 일상을 편리하게 해주지만 정보 및 기술 격차를 더욱 심화시켜 디지털 소외계층을 양산한다는 그늘도 존재한다.

 김천시의회는 각양각색의 시민의 목소리를 듣고, 방법을 찾지 못해 참여가 힘든 소외계층의 의견까지 대변할 수 있는 제도적 기반을 마련하기 위해 2025년 1월 의정모니터단을 출범 운영했다.

 시민 50명으로 구성된 모니터단은 의정활동과 지역 현안에 대한 제안, 불합리한 예산집행을 지적하고 자치법규의 제ㆍ개정을 건의하는 등 현장의 생생한 목소리를 의정에 담아내기 위한 노력을 펼쳤다.

 또한, 의회 로비를 수시 전시회와 공연이 가능한 문화공간으로 조성해, 시민이 자연스럽게 머무르고 교류할 수 있는 ‘문턱 낮은 의회’를 실현했다. 이로써 시의회는 단순한 집무공간을 넘어 시민 문화의 중심지로 자리매김 했다.

■ 나영민 의장, “민생 중심의 책임있는 의정 구현으로 시민 신뢰에 보답할 것“

 나영민 의장은 2026년 병오년(丙午年) 새해를 맞아 “지속된 경기 불황과 인구 감소라는 엄중한 현실 속에 시민의 삶을 살피는 것이 의회의 최우선 과제이다”고 강조하며 신년 각오를 밝혔다.

 또한 제 9대 후반기 의회의 발자취를 돌이켜보며 “후반기 김천시의회는 시민의 일상과 직접 맞닿은 정책에 집중했다”고 평가했다. 실제로 김천시의회는 교육, 복지, 안전, 민생경제 등 각 분야에서 시민의 요구에 귀 기울이며 정책 제안과 조례 제ㆍ개정에 모든 역량을 집중했다. 또한 현장의 민원을 적극적으로 검토해 실질적인 개선책을 마련하는 등 체감할 수 있는 의정활동을 펼쳐왔다.

 나영민 의장은 ‘여러 사람이 마음을 같이하고 힘을 합친다’는 뜻의 ‘제심합력(齊心合力)’을 신년 화두로 제시했다. 18명의 의원 모두가 화합하고 시정 동반자인 집행부와 합심해 ‘시민을 섬기는 초심’을 잃지 않는다면 어떤 난관도 극복할 수 있다는 자신감을 내비쳤다.

 끝으로 ”제9대 후반기 18명의 의원들은 남은 임기 동안 지역의 크고 작은 현안을 결코 외면하지 않겠다”며, “시민과의 약속을 하나하나 실천하며, 민생 중심의 책임있는 자세로 시민의 신뢰에 끝까지 보답하겠다”며 “시민 여러분의 변함없는 관심과 성원을 부탁드린다”고 말했다.